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刘鹤的艰巨任务

刘鹤正在领导起草中国经济的最新蓝图。这份蓝图将在下月召开的由450名中共高官参加的闭门会议上公布。这个会议每五年举行一次，过去一直是宣布中国一些最大规模经济改革的平台。
选择刘鹤作为中国新经济计划的总设计师让外界燃起了希望：市场改革者将占得上风。
刘鹤在2011年的一篇文章中写道：中国必须加快转变经济发展方式，包括扩大内需。他用这篇文章抨击了中共左派人士。他说：中共必须是执政党，而不是革命党。他这里指的是中共以前试图通过中央计划和动员全国农民及学生的做法来改变中国。
刘鹤认为外界对他在中国经济政策制定方面扮演的角色有许多误解，实际上，中国的经济政策是通过一个集体决策体系制定的，任何个人发挥的作用都是相当有限的。
刘鹤在金融业有强大的同盟，主张推动资本更加自由地进出中国。
在外界看来，这些改革对增强金融业内的竞争至关重要，中国金融业目前由四大国有银行主导。四大行能够通过向其他大型国企放贷轻松赚钱，这些国企本身又主导着能源、交通和大宗商品等行业。
刘鹤及其同盟相信，使外资发挥更大的作用以及实现利率市场化等改革将引导更多资金流向民营高科技和服务企业，并且有助于重塑中国经济。
参与者说，不大可能推出对国企巨头直接进行大规模改革的措施。这些企业已经阻止了过去针对其中部分企业加强监管或是进行民营化的方案。
同样面临阻力的还有旨在放开限制农民工及其家庭在其家乡以外地区享受医保和教育的规定的努力。地方政府对这一改革予以反对，因为他们不希望增加社会服务开支。
然而许多观察人士认为，在这方面至少会有某些改革，这在一定程度上市因为中国最高领导人习近平已经暗示对此表示支持。
习近平表现出了直面经济增长放缓和藉此推动改革的意愿。他曾在福建和浙江这两个南方沿海省份工作过多年，而与西方国家的联系带动了这两个省的繁荣。
一位熟悉领导层想法的党内官员说，改革的时机已到，新一届领导人有10年的任期，如果他们坐视不管，中国经济将成为一个灾难。
刘鹤的正式权力是在近期被任命为中央财经领导小组办公室负责人后获得的。
但刘鹤更大的权力可能在于他与习近平长期以来的关系，他自上世纪60年代在北京101中学上学时就与习近平相识了。刘鹤是习近平圈内成员，去年曾陪同习近平高调视察华南地区，这次视察与1992年邓小平旨在推动经济改革的南巡异曲同工。
刘鹤1995年从哈佛大学肯尼迪政治学院获得公共管理硕士学位，后进入发改委并一路高升。
过去一年间，习近平成为中共中央总书记和中国国家主席，他擢升刘鹤担任中央财经领导小组办公室主任。同时，刘鹤进入了由205人组成的中共中央委员会（讨论主要政策决定的地方），职位相当于部级领导人。另外，刘鹤还是发改委副主任。
在刘鹤的领导下，中央财经领导小组办公室在搜寻经济信息方面亲力亲为，这进一步提升了刘鹤的影响力。
山东省官员透露，今年6月初，刘鹤派检查人员前往山东省，了解大型工业公司的状况，其中包括一家卡车生产商和一家信息技术公司。
但刘鹤目前面临的最迫切挑战是督导今年11月改革方案的制定。布鲁金斯学会研究中国问题的学者李成说，大约几个月前，他把七个“研究小组”集合在一起，研究金融自由化、财政政策、放松管制、城镇化和地权等问题。
今年9月中旬之前，刘鹤的团队一直努力将七份报告拼凑为一个连贯的整体。北京大学经济学家黄益平说，习近平与中央政治局常委的其他委员已经完成了主要“政治活动”。
在金融领域，刘鹤能够依靠颇有影响的盟友，尤其是央行行长周小川。刘鹤与周小川合作多年。今年6月，两人与国家主席习近平一道放慢向所谓的“影子银行”放贷的步伐。经济学家们担心，影子银行为陷入困境的房地产和基础设施项目提供资金，这可能产生坏账，存在引发一场金融危机的风险。
据了解讨论内容的人士透露，银行没有遵照习近平秘密向银行发布的指示，没有转而向小企业和新建高科技企业放贷，这令刘鹤和周小川感到失望。上述人士说，今年6月刘鹤与习近平讨论了这些问题并取得了习近平对行动的批准后，央行策划了一场“钱荒”——放任银行彼此借贷的银行间市场的利率上升到高达30%，造成信贷枯竭——以促使银行服从央行的愿望。
刘鹤还曾支持过周小川有关允许外国人扩大在中国的投资以及允许中国普通投资者投资海外的计划。
今年5月份，刘鹤延请方星海帮助起草金融改革方案。方星海是上海的一名高级官员，是上海旨在成为一个金融中心努力的领军人物。党内人士认为，刘鹤选择方星海是为了实现放松对跨境投资的限制这个目标，因为方星海在上海任职时曾帮助使资金进出中国变得更加容易。方星海是前世界银行官员，在斯坦福大学获得了经济学博士学位。
在此类改革的反对者中有一些中国最知名的经济学家，包括世界银行前经济学家林毅夫和前央行顾问余永定。他们说，开放金融系统将使中国更容易受到进出中国的资本大幅波动的影响。
即便是刘鹤的同盟也说，刘鹤旨在增强国有企业主导行业的竞争的努力没有获得多少支持。一些参与制定三中全会改革方案的经济学家说，此次会议不会针对国有行业提出重大改革计划，尽管他们认为国有企业的垄断行为限制了中国企业的竞争力。
据世界银行官员以及其他参与人士说，去年刘鹤为世界银行以及中国政府一个知名智库制定的经济改革议程提议提供了指导。这份报告的标志性建议是：中国国有企业应当受到独立资产管理者的监督，这些管理者将力图确保这些企业专注于商业目标，而不会利用他们的政治权力来打压竞争对手。
参与制定这份报告的官员说，由于遭到国务院国有资产监督管理委员会以及国有企业的反对，这个提议被取消。
自那以来，刘鹤和其他中国决策者采取了另一个策略：与美国等国就要求中国开放封闭行业、引入更多竞争的条约进行磋商。
今年6月份，刘鹤向来访的国际货币基金组织二号人物David Lipton抛出了有关推进贸易协议的问题。利普顿曾在奥巴马政府的财政部任高官。
今年春季早些时候，前美国财政部长鲍尔森说，其他中国官员已明确告诉他中国愿意重启拖延已久的围绕一个将放开投资限制的协议的磋商。
双方在6月份同意重启相关谈判。中国说，中方将遵循这样一个原则：除双方约定好的某些领域之外，允许外商在任何领域投资。
尽管这种谈判可能持续数年，但中国做出的承诺可能会倒逼国内进行一些改革。中国前总理朱镕基在2001年就中国加入世界贸易组织(WTO)进行谈判时曾用过这个策略。他做出了减少外商投资壁垒、下调关税以及推行其他一些改变的承诺，这在之后10年提振了增长，但同时令数万家竞争力差的国有企业被迫关闭。
刘鹤曾与朱镕基共商经济政策，并且与朱镕基在如何推进改革方面有类似的想法。刘鹤2010年对财新《新世纪》杂志表示，从中国长期历史的进程来看，外部压力和内部动力相统一是事物成功的关键，内部本身的动力常常需要外部压力来激活。
北京大学经济学家黄益平说，刘鹤很有耐心，中国官员愿意用各种方法来说服改革的反对者，这是渐进改革的特性。

中国惊险避开债务危机

《华盛顿邮报》网站10月8日刊登的一篇博文说，就在美国正忍受一场人造债务危机的煎熬之际，中国刚刚惊险避过一场真正的债务危机，几个月前中国遭受了一场小型经济危机，当时中国问题观察家们担心这一危机有可能转化为一场非常巨大的危机，而中国现在不仅从危机中恢复了过来，而且其GDP增长速度预计会比原本已经雄心勃勃的目标还要高。
文章说，今年6月份的那场小型债务危机实际上是中国领导人故意引发的，中国基本上做了一件美国从未有勇气做过的事，那就是在信贷泡沫变得更加危险之前故意捅破它。文章说，这种做法是很冒险的，经济学家们当时警告说，中国人为地捅破泡沫有可能引发它想要避免的那种重大危机，即使这种做法奏效了，其后果也将是痛苦的，它虽然使经济避免发生灾难，但却依然会导致经济增速放缓。但实际结果却是，中国引爆一场受控小型债务危机的努力可能真的达到了预期效果。
美国《大西洋月刊》网站10月4日刊登的一篇文章说，过去25年里，一个神奇的数字一直主导着对中国经济问题的讨论，它就是8%。邓小平1982年率先提出，中国要实现GDP到2020年时翻两番的目标，中国每年的经济增速就不能低于8%，自那以来，8%的经济增速对中国而言就具有了某种神圣性，不过这种局面现在终于结束了，中国经济已经连续六个季度增速未能达到8%。
文章说，中国依然是一个经济中各种重大的结构性弱点被强劲的GDP增速所掩盖的国家，这种局面使得GDP增速是高还是低某种程度上变得没有意义。但如果不用GDP数据来衡量中国的经济表现，人们又缺乏可靠的替代指标来衡量中国经济的冷暖。
文章援引咨询顾问Leland Miller的话说，中国不仅仅是中国，它是一系列“小中国”的聚合体，这是一个具有巨大经济多样性的碎片化国家。文章说，未来五年内的某个时间点，中国GDP将超过美国，这无疑会引发诸多报道和评论，但对于想搞清楚中国未来的人士而言，GDP数字毫无意义。